政府和公用事業(yè)需要一種大規(guī)模儲存能量的設(shè)備來解決風能和太陽能不穩(wěn)定的問題。一種可能性是流動電池，通過使用液體來儲存和釋放能量。但是這種設(shè)備存在一個問題，即能量密度低，也就是說設(shè)備的大小決定其儲存能量的多少。現(xiàn)在，位于英國沃什里奇蘭的西北太平洋國家實驗室研究出一種新型流動電池，這種電池可以比現(xiàn)有流動電池多儲存兩倍能量。

傳統(tǒng)電池的固體電極被兩部分液體電解質(zhì)代替。液體放在分離池中，當其流入電池槽時，液體間的化學反應(yīng)通過多孔膜就可以放電和充電。

通過增加液體就可以很容易擴展流動電池的能量儲存量。相較于常用于移動設(shè)備的鋰電池，流動電池每度電的消耗也會更便宜。這樣，流動電池就成為電網(wǎng)的潛在最佳選擇。但是，流動電池的低能量密度也會限制它們?yōu)椴糠蛛娋W(wǎng)供電的發(fā)展，因為它們需要很大空間，這點在城市里就會很受限制。

新型流動電池使用黑色鍍鋅多碘化物液體和透明鍍鋅碘化物液體。按照實驗室標準，流動電池可以釋放12瓦時電能，比得上兩塊蘋果電池容量。比較一下，流動電池每公升電解質(zhì)可以釋放167瓦時的能量，而鍍鋅溴化物電池為70瓦時，釩電池則為15到25小時。(作為參考，電能汽車在城市中行駛，每1.6公里需要350瓦時電能)

理論上講，研究者稱如果在這種新型電池里溶解更多化學物質(zhì)，它可以釋放高達322瓦時的電能，而經(jīng)常用在隨身電子設(shè)備和一些小型電動車里的普通鋰電池僅能釋放233瓦時的電能。

研究者稱，他們研制的新型鍍鋅多碘化合物電池更安全。因為它里面的液體不是酸性的，這一點不同于其它的流動電池。因此這種新型流動電池不需要配備昂貴的物質(zhì)防止其腐蝕。此外，這種新型電池可以在極端天氣——零下20到零上50攝氏度下使用，這比其它電池具有更廣泛的操作窗口。而其它電池則需要加熱和冷卻系統(tǒng)來幫助其適應(yīng)其應(yīng)用的電力設(shè)備。

實驗室電池原型的一個問題是金屬鋅的加強作用會減弱電池放電效果。研究人員表示可以通過加入酒精減少這種增強效果，他們還在探索是否有其它添加劑可以控制這種反應(yīng)。

科學家計劃對更大的能釋放100瓦時電能的電池進行實驗。2月24日他們通過《自然通訊》雜志在線講述了他們的發(fā)現(xiàn)。