蓄電池是允許一邊充電一邊放電的，但是放電量不能大于充電量，否則電池長期處于充不滿狀態(tài)、最終導(dǎo)致電池壽命縮短。

邊充邊放電最常見的例子就是汽車電瓶，汽車雖然有發(fā)電機但是有些時候放電電流過大、負載功率過高時，發(fā)電機也沒有能力擔(dān)負。這個時候電流的缺口就由電瓶來補充。電瓶在汽車上不僅擔(dān)負啟動發(fā)動機的作用，還擔(dān)負著大水塘的作用，不僅可以濾波還具有削峰平谷的作用:吸收發(fā)電機富余電流并儲存起來，當(dāng)發(fā)電機輸出電流不足時可以釋放大電流，滿足負載的需求。

汽車發(fā)電機輸出電壓始終要高于電瓶電壓，在13.5-14.5V之間，因此發(fā)電機可以隨時為電瓶補充電，也因為發(fā)電機輸出電壓高，用電器開啟后發(fā)電機會優(yōu)先為電器供電。但是發(fā)電機功率畢竟是有限的，例如80A的發(fā)電機，在額定轉(zhuǎn)速下只允許輸出80A的電流。而負載可能需要更大的電流，例如開燈、開空調(diào)、開音響、開其他后加裝的電器、逆變器、汽車功放等，而這時候發(fā)動機轉(zhuǎn)速比較低，發(fā)電機輸出功率也會降低。這種情況下，不足的電流則由電瓶提供。

電瓶與發(fā)電機不同，電瓶允許瞬間大電流放電，尤其是汽車的啟動型電瓶。短路電流高達500A以上，因此當(dāng)負載需要大電流時，電瓶可以滿足、而發(fā)電機并不一定能滿足。但是，很多時候大電流只是一瞬間而已，一過性的。大電流放電結(jié)束后，發(fā)電機馬上會為電瓶補充電。如果做好預(yù)算，發(fā)電機充電量高于電池放電量，那么電池就有機會充滿電。如果發(fā)電機功率足夠大、電瓶放電后短時間就能及時得到補充，那么電瓶不會處于過放電、低電量狀態(tài)。

電瓶隨用隨充對壽命沒有任何影響，大多數(shù)汽車電瓶壽命都在五年以上，隨用隨充能有效預(yù)防電池老化。只充不用、只用不充電瓶不能有效的循環(huán)，活性物質(zhì)會退化，壽命自然縮短。這就是為什么有的汽車電瓶能用7-8年、而基站UPS電瓶壽命只有三年左右的原因。